裏聞、権謀術作、生き延びるためには冷徹な判断をしなければならない、それが戦国の世。

一族郎党と家を残すための冷徹な判断が問われる時代。

昨日まで味方だった者が、今日には別の旗の下に集う…。

恩義も、忠誠も、友情も、時勢の大波の前では簡単に揺らいでしまう…。

けれど、だからこそ、その中で何を捨てずに生きたかが、人間の真価を照らし出す…。

柴田勝家という人は、天下を取る才覚においては、秀吉に及ばなかったのかもしれません。時流を読む鋭さ、政治的な柔軟さ、人の心を巧みに動かす力。

そうしたものにおいて、秀吉はまぎれもなく時代の寵児でした。

しかし、人間の魅力というものは、勝敗だけでは測りきれないものがあるのです。

勝った者が正しく、敗れた者が愚かだったとは限らない…。

歴史は勝者の側しか語られず、その実像に迫る手がかりは少ないけれども、勝者だけが人の心を魅了するとは限らないというのも史実…。

柴田勝家は、勝者ではなかったけれど、自分の信念と生き方を、最後まで貫き通した人として歴史の空白部分が語りかけてきます。

剛直で、不器用で、時代の変化に器用に身を翻すことはできなかった。

けれど、その不器用さの中に、ひとつの清さがあった。

お市の方にとっては最期を共にするには十分な資質。

ただ強い男だからではない。織田家の重臣だったからでもない。勝てる側の男だったからでもない。むしろ、敗色が濃くなってなお、自分の生き方を曲げない人間としての姿に、深く心を寄せたのではないか…。

勝敗は時の運です。

しかし、人間的魅力は、運を超えたところにあります。

賤ヶ岳で前田利家が軍を退いたことも、単純に裏切りという言葉だけで裁くには、不十分。利家には利家の家があり、家臣があり、守るべき家族がありました。戦国の武将にとって、自分一人の美学だけで全員を滅ぼすことは、必ずしも忠義ではありません。

もしかすると勝家も、利家の胸の内をどこかでわかっていたのかもしれません。

あるいは、勝家ほどの人物であれば、利家がどちらに立てば前田家が生き残れるかを、すでに見抜いていたのかもしれない…。

だからこそ、そこにあるのは、単なる憎しみや裏切りではなく、時代に引き裂かれた人間同士の沈黙だったのではないでしょうか。

人は、現在の優勢に左右されないほど強くはありません。

強い方へ流れる。勝ちそうな方へ寄る。安全な場所を探す。これは人間の弱さであると同時に、家族や部下を抱える者の現実でもあります。

けれどまた、人間にはもう一つの姿があります。

時勢の波に呑まれながらも、その波に抗い、自分の内なる真実に殉じようとする姿です。

それを考えると思い出すのが、真田家の犬伏の別れです。

真田昌幸、信之、幸村。父と子、兄と弟が、東軍と西軍に分かれました。それは、単に感情的に対立したからではないでしょう。徳川につく者、豊臣につく者。それぞれの婚姻関係、政治的立場、家の存続、武士としての筋目。さまざまなものが絡み合った上での決断でした。

ただし、それを単なる生き残りのための策とだけ見ると、真田一族の武士としての誇りを見落とすことになります。

もし、ただ家名を残すためだけに東西へ分かれたのなら、真田幸村のあの戦いは生まれなかったはずです。大坂の陣で見せたあの奮戦は、単なる計算ではできません。

そこには、敗れるとわかっていてもなお貫くものがあった。

勝てるから戦うのではない。勝てないかもしれないと知りながら、それでも自分が立つべき場所に立つ。そこに武士の美学があり、人間の尊厳があるのだと思います。

現実を見ることは大切です。

しかし、現実主義とは、ただ優勢な側につくことではありません。

本当の現実主義とは、時勢の流れを見極めながら、それでもなお、自分が失ってはならないものを知っていることです。

柴田勝家は、勝者にはなれなかった。

けれど、お市の方が最後にその側に残ったという一点だけでも、彼がどういう人間であったかは見えてきます。

人は、地位に惹かれるのではありません。
勢いに感動するのでもありません。
勝ち馬に乗れるかどうかだけで、人の魂は動きません。

最後の最後に、その人が何を選ぶのか。
誰を守ろうとするのか。
どのように負けるのか。

そこにこそ、その人の本質が現れます。

圧倒的な敵を前にして、どう戦うか。

勝てる時に強い人はたくさんいます。人が集まってくる時に寛大でいられる人も多いでしょう。けれど、旗色が悪くなり、味方が去り、城が燃え、明日が失われようとする時に、それでもなお乱れずに自分であり続けることは、誰にでもできることではありません。

柴田勝家という人には、敗者の哀しみだけではなく、人間の品格が現れているのです。

そして、お市の方がその隣で最期を選んだことにも、ただ悲劇という言葉では済ませられない、深い人間の選択を見るのです。

勝つことは尊い。
生き残ることも尊い。
家を守ることも、未来へつなぐことも尊い。

けれど、負けるとわかってなお、己の真実を曲げずに立つこともまた、同じように尊い。

戦国の世が私たちに教えてくれるのは、人は時勢に流される弱い存在であるということです。

そして同時に、人はその時勢の中で、なお自分の魂に従って生きることもできるということです。

柴田勝家も、前田利家も、真田昌幸も、信之も、幸村も、それぞれに苦しい選択をしたのでしょう。

その誰か一人を、簡単に正義や裏切りの名で裁く前に大切なものがあるはず…。

ただ、歴史の炎の中に立った人々の姿を見つめる時、私たちは問われているのだと思います。

自分なら、何を守るのか。
自分なら、どの旗の下に立つのか。
そして、勝てないと知った時、それでもなお、自分の真実を失わずにいられるのか。

勝敗は時の運。

けれど、人の生きざまは、運だけでは決まりません。

勝敗を超えた世界に生きるもまた一興。