誕生日が近づくたび
人は少しだけ心が弱くなる
大切にされているのか
必要とされているのか
ちゃんと愛されているのか

普段は見ないふりをしている感情まで
静かな夜になると浮かび上がってくる

今年の誕生日も
私はどこかで期待していた
特別なレストランじゃなくていい
高価なプレゼントじゃなくていい

ただ
「おめでとう」
その一言を、
ちゃんと温度のある形で感じたかった

でも現実は
予定の曖昧さや
すれ違う言葉や
小さな寂しさが積み重なっていった

長く一緒にいるほど
人は“言葉より態度を見るようになる

連絡の仕方
時間の使い方
向き合い方

そこに
愛情は滲むから

だから少しだけ
心が疲れていた

そんな誕生日の前日
いつものスーパーへ行った時
塾帰りの長女と偶然会った

なんだか少しソワソワしていて
「何か買いに来たの？」
「欲しい物ある？」
って聞いても

「ううん、大丈夫」
そう言っていた。

私はそのまま家に帰って
いつも通り夜を過ごした

長女が帰宅したのも遅い時間
私が寝室に行ったのは夜中の12時頃だった

次の日の朝、
冷蔵庫を開けた瞬間
そこには手作りケーキが入っていた

きっと
私が寝た後に作ったんだと思う

3日前くらいから、
「ママの誕生日だから予定空けてる」
「バイトも16時からにした」
そう言ってくれていた長女…

それだけでも十分嬉しかったのに
冷蔵庫を開けた瞬間
胸の奥に溜まっていた感情が
一気に込み上げてきた

眠かったはずなのに
疲れていたはずなのに

「ママが喜ぶかな」
その気持ちだけで
夜中にキッチンに立っていた娘を想像したら
涙が出そうになった

私は今まで
沢山の不安や心配を抱えながら生きてきた

長女が生まれた時から
本当に育てやすい子で
3歳までは毎日のように一緒に公園へ行った

大切に大切に育ててきた記憶は
今でも鮮明に残っている

でも、
ここまで来れたのは
私一人の力じゃない

周りの人
環境
家族
沢山の支えがあったから
今がある

そして
私が親からもらった愛情が
ちゃんと子供達にも繋がっていることに気づいた

親から子へ
そしてまた
子から親へ

愛情は
ちゃんと受け継がれていく
産んでくれた親へ
育ててくれた親へ

そして
産まれてきてくれた娘へ
本当に、本当に感謝です

人は
大きな愛より
こういう静かな愛に救われる時があります

生きていると
うまくいかない事もある

報われない日もある
孤独を感じる夜もある

それでも
誰かを大切に想って生きてきた時間は
ちゃんと愛になって返ってくる

誕生日は
歳を重ねる日じゃない
ここまで生きてきた意味を
静かに知る日なのかもしれない

そして今日も私は
生きている(*´꒳`*)

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