大きなお腹を抱えて、冷たい雨の中で店番をしていた私。

出産予定日が近づいても、私は義父と義母の仕事を手伝っていました。

二階建ての家を改装し、一階では義母が洋裁をし、歩いて5分ほどの商店街では義父が露店を営んでいました。二階が私たちの住まいです。

だから、お店を手伝うのは当たり前でした。

今振り返ると、ここでも自分を責めていたのかもしれません。

私は親の大反対を押し切って結婚しました。

結婚式にも出席してもらえませんでしたが、その後は和解し、嫁入り道具まで買ってもらいました。

それでも義父母には必要以上に気を使い、「手伝うのが当たり前」と思い込んでいたのでしょう。

半同居のような生活だったこともあり、実家へ帰ることもほとんどありませんでした。

だから、里帰り出産という選択肢も頭になかったのかもしれません。

ある朝、トイレで少しだけ破水したような気がしました。

頼りになるのは、雑誌で読んだ知識だけ。

「これって、もしかして……？」

初めての出産です。

何が普通なのかも分かりません。

病院は歩いて行ける距離でした。

私は一人で病院へ向かい、そのまま入院手続きを済ませました。

今思えば、

どんだけ、たくましいねん！（笑）

ところが、待てど暮らせど陣痛は来ません。

病院側も、陣痛が来ないとね〜。それならと許可を貰い。

一度家へ戻り、お風呂にまで入りました。

義母も、さすがにびっくりしていました（笑）。

その夜、夫が病院へ来てくれ、本格的な陣痛が始まりました。

思っていた以上に痛い。

私は痛みに強い方だと思っていました。

実母からも「安産だった」と聞いていましたし、雑誌に載っていたように、出産できると信じていたのです。

痛みで息を止めてしまう私に、夫は雑誌に書いてあった通り、

「深呼吸、深呼吸。」
「赤ちゃんも頑張ってるで！」

と何度も声を掛けてくれました。

でも、現実は甘くありませんでした。

私は部屋の中を歩き回り、何度もナースコールを押しました。

「潮の満ち引きと出産は関係がある。」

そんな記事を読んだ記憶があり、

「今、何時？」

と夫に何度も尋ねました。

部屋の中では、時間が止まったようにゆっくり流れていました。

そのうち実家の母の顔が浮かんできて、

「アホや……。」

「五人も産んで、信じられへんわ。」

痛みのあまり、心の中で毒を吐いていました。

よく「お母さんに感謝した」と聞きますが、その時の私は、

「絶対、嘘やろ！」

と思っていました（笑）。

ようやく、赤ちゃんが生まれました。

この時も、知っている話とは大違い！

横でいきむタイミングを、教えてくれませんでした。その時、それぞれなのですよね。

でも、出産を終えた私には、不思議な感覚が残っていました。

あれほど痛かった陣痛なのに、その痛みを思い出せないのです。

「だから、また出産できるんだ。」

そんなことを、ぼんやり考えていました。

そして、本当に大変だったのは、この後でした。

どの本にも書いていなかったお話です。

今日も最後まで読んでいただき、ありがとうございました。

また明日、お会いしましょう。

大阪梅田店　星 叶夢

＊ペア割は7月20日まで

次回出演日　7月21日