母が入院している間、父は一人で仕事をこなしていた。

ちょうど7月下旬からの暑い時期。
今年は雨も少なく、農作物にとっては厳しい夏だった。

父は毎朝4時に起きる。

そこから2時間かけて、農作物に水をやる。
そして夜にも、また2時間かけて水やり。

 

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8月半ばになると、今度は農作物の収穫。収穫したものを市場へ出荷するために、寝る時間まで削って働いていた。

そんな父を見かねて、私もできる限り手伝いに行った。

でも、実家までは片道1時間半。
往復で3時間。

できることには、どうしても限界があった。

 

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そして猛暑日が続いた8月。

ついに父が、熱中症と思われる症状で倒れてしまった。

幸い、しばらくして体調は回復した。

ところが――

「もう休んで！」

と言っているそばから、父はまた農作物を市場に出す準備を始めている。

思わず私は言った。

「農作物が元気でも、自分が死んでしまったら、何のためにやってるか分からんよ‼︎」

すると父は、

「目の前で水不足で苦しそうにしてる農作物を見て、ほっとけるか‼︎」

……。

言っても休まない。

どうしたものかと思っていたら、主人がぽつり。

「そっくりやん。」

私も、そうらしい。

私の場合は、農作物ではなく、わんこ。

自分が少々体調が悪くても、わんこのためなら動いてしまう。

人から「休んで」と言われても、

「でも、この子たちが……」

となってしまう。

そう言われてみれば、確かにそうだ。

親とは違う生き方をしたい。

親とは距離を置きたい。

そう思っていた時期もあったのに。

いつの間にか、私は父に似ていた。

親子って、不思議だ。

嫌だと思っていた部分まで、いつの間にか自分の中にあったりする。

そして、たぶんこれから先――

私も子どもや孫から、

「もー、言っても聞かないんやから‼︎」

と、呆れられる日が来るのかもしれない。

いや……

きっと来るだろう。

その時は、

「おじいちゃんと一緒やね。」

って、笑われるのかもしれない。

　　茶灯 ぼたん

 

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